Unix es uno de los sistemas operativos más populares del mundo debido a su extenso soporte y distribución.
Ver http://es.wikipedia.org/wiki/UnixOriginalmente fue desarrollado como sistema multitarea de tiempo compartido para mini-computadoras y mainframes a mediados de los 70 en los laboratorios de AT&T, y desde entonces se ha convertido en uno de los sistemas más utilizados.
¿Cuál es la verdadera razón de la popularidad de Unix? Muchos “hackers”
El término “hacker” es comúnmente utilizado para referirse a los fanáticos de la programación y las computadoras. Muchas veces se comete el error de llamar hackers a los piratas informáticos. Ver http://es.wikipedia.org/wiki/Hackerconsideran que es el auténtico y único sistema operativo. El desarrollo de GNU/Linux parte de un grupo en expansión de hackers que quisieron hacer un sistema operativo libre con sus propias manos.
Existen numerosas versiones de Unix para muchos sistemas, desde computadoras personales hasta supercomputadoras como la Cray Y-MP. La mayoría de las versiones de Unix son muy costosas.
Linux es una versión del “kernel” (núcleo) de Unix de libre distribución
Para mayor información sobre el software libre, visite http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html, inicialmente desarrollado de forma independiente por Linus Torvalds en Finlandia.
Ver http://es.wikipedia.org/wiki/LinuxLuego fue y es desarrollado con la ayuda de muchos programadores y expertos de todo el mundo, comunicados a través de Internet. Cualquiera puede acceder a Linux y desarrollar nuevos módulos o cambiarlo a su antojo, ya que es libre (esto es mucho más importante aún que su gratuidad). El kernel Linux no utiliza ni una sola línea del código original del Unix de AT&T o de cualquier otro software privativo, y se distribuye bajo la licencia GNU GPL.
Básicamente, esta licencia establece que el software en cuestión debe ser distribuído incluyendo todo el código fuente y la documentación. Establece además que cualquier persona puede modificar el software de acuerdo a sus necesidades e inclusive puede redistribuirlo, siempre y cuando lo haga bajo la misma licencia. Para mayor información, vea http://www.gnu.org/licenses/licenses.es.html#TOCGPLde la Free Software Foundation
http://www.fsf.org/
En Marzo de 1992 apareció la primera versión “oficial” de Linux. Hoy es ya un kernel completo, capaz de ejecutar las herramientas de GNU y muchos otros programas. Mucho software libre y no libre ha sido ya portado a Linux, y el hardware soportado es mucho mayor que en las primeras versiones (se han desarrollado versiones de Linux para más de 15 plataformas, entre las cuales se encuentran Macintosh, SGI, Sparc, Alpha, MIPS, entre otras).
El Proyecto GNU
http://www.gnu.org/
fue iniciado en 1984 por Richard M. Stallman (RMS) con el propósito de desarrollar un sistema operativo compatible con Unix que fuera software libre. Aunque en la actualidad no ha logrado producir un kernel estable, sus numerosas herramientas se utilizan con el kernel Linux. Existen varias distribuciones de GNU con Linux (usualmente mal llamadas “distribuciones de Linux”) que ofrecen distintos mecanismos de instalación, colecciones de aplicaciones y herramientas de administración del sistema (Debian, Red Hat, SuSE, etc.).
GNU/Linux es un sistema operativo completo con multitarea y multiusuario (como cualquier otra versión de Unix). Esto significa que pueden trabajar varios usuarios simultáneamente en él, y que cada uno de ellos puede tener varios programas en ejecución.
Fue desarrollado buscando la portabilidad del código fuente: Encontrará que casi todo el software desarrollado para Unix se compila en GNU/Linux sin problemas. Y todo lo que se hace para GNU/Linux (código del kernel, drivers, librerías y programas de usuario) puede correr sin grandes modificaciones en otros sistemas Unix.
GNU/Linux ofrece todo lo necesario para trabajar en red con TCP/IP (el protocolo de Internet). Desde manejadores para las tarjetas de red más populares, PPP (que permite acceder a una red TCP/IP utilizando un módem y la línea telefónica), PPPoE (acceso TCP/IP mediante ADSL), etc. Y también existen gran cantidad de aplicaciones relacionadas con Internet, como navegadores, clientes de correo, clientes de mensajería instantánea, etc.
En un sistema Unix casi todo es un archivo: dispositivos (placa de sonido, discos, impresoras, mouse, teclado, monitor) es un archivo. De esta manera, los programas pueden diseñarse abstrayéndose de las particularidades de los distintos dispositivos, asumiendo que leen y escriben datos en archivos.
Unix incluye una gran cantidad de pequeñas herramientas (programas) capaces de hacer tareas simples y provee mecanismos para combinarlas (sumando además cualquier programa desarrollado por terceros, hasta por usted mismo), logrando realizar tareas realmente complejas sin mayor esfuerzo (sin requerir, por ejemplo, un programa especializado para tal fin).
Otra característica distintiva de Unix es su gran coherencia: el comportamiento y las opciones de los distintos programas son similares. Esta homogeneidad permite transferir fácilmente el conocimiento adquirido respecto de una herramienta a las otras, acelerando notablemente la velocidad de aprendizaje y la productividad.
Una advertencia: Un sistema Unix “asumirá” que el usuario sabe lo que hace, y que quiere hacer exactamente lo que ordena. Por lo tanto, no pedirá confirmación a la hora de borrar archivos o realizar alguna otra tarea destructiva o peligrosa. ¡Tenga mucho cuidado a la hora de escribir órdenes peligrosas! En general, los programas de Unix son bastante “silenciosos”, esto significa que si un programa se ejecuta con éxito (por ejemplo, un comando en donde se especifique el borrado de 200 archivos), finalizará sin mostrar ningún mensaje al usuario.